紅茶には、大きく分けると中国種（Camellia sinensis var. sinensis)、アッサム種(Camellia sinensis var. assamica)があります。これらはチャの変種とみなされています。

※学名というのは、18世紀、スウェーデンの植物学者で植物命名法の父と呼ばれる　カール・フォン・リンネにより体系化され、属名＋種小名からなる二名法（あるいは二命名法）であらわされます。現在もこの方法ですべての植物は分類されます。

世界中に広がるお茶の生産地では、中国種とアッサム種の茶葉が、それぞれの環境条件にあうように品種改良され栽培されます。

紅茶、緑茶、ウーロン茶、これらはすべてお茶の葉から作られるものです。

それぞれ製造工程が異なります。緑茶は不発酵茶、ウーロン茶は半発酵茶、紅茶は完全発酵茶。

紅茶の製造は、産地や工場によって異なります。基本となる重要な工程は５つ。摘採、萎凋、揉捻、発酵、乾燥があります。

摘採（てきさい）…お茶を摘むこと。

萎凋 （いちょう）…摘んだお茶をしおらせること。茶摘み後から発酵（酸化）が進み、水分がある程度抜けるまで行われる。

揉捻 （じゅうねん）…お茶の葉を揉んで発酵を促す。

発酵 （はっこう）…湿気と温度を管理した環境で茶葉を発酵させる。

乾燥…茶葉を乾燥させる。熱風を当て、茶葉の発酵を止める。乾燥させた茶葉は水分量が３％程度になる。ちなみに茶摘みをしたばかりの茶葉の水分量は75％前後。

その製法は、オーソドックス製法（伝統的製法）と、アン・オーソドックス製法（非伝統的製法）のCTC製法やローターバン製法があり、これらを融合したものなどもあります。

紅茶には様々な等級があります。等級というと、品質の良し悪しを判断する材料としてみなしてしまうかもしれませんが、紅茶の場合はあてはまりません。

紅茶の等級を表示する、FTGFOP、GFOP、BOPなどなど、とてもたくさんの等級表示があります。等級には明確な国際規定がないために、この等級はサイズの判断材料として大まかに判断する材料くらいにとどめたい。

目安となる主なグレード

紅茶は世界30か国以上で栽培されています。代表的な生産地は、インド、ケニア、スリランカ、中国。現在のところ日本では、スリランカの紅茶が最も親しまれているようです。

アフリカ諸国でのお茶栽培は今後発展していくと思われ、注目。日本で販売されている紅茶にも、アフリカで作られた紅茶がブレンドに用いられるケースも多いので、パッケージの裏の表示で確認してみるとよくわかります。

インドの茶産地情報は、「世界のお茶（インド）」でご紹介しています。上のインド地図をクリックしてください。　　　　

スリランカでは1860年代まではコーヒー栽培が盛んでした。しかし、1869年に発生した赤さび病でコーヒーの木々は大部分がダメージを受けてしまいました。

 一方、ルーラコンデラ農園オーナーは1850年代終わりころから茶栽培に関心を持っており、ジェームズ・テイラーが茶栽培を任されることとなります。1867年、テイラーは種からの茶栽培をスタートさせます。彼は、茶栽培の基礎知識を持っており、また、製造についても経験があったようです。1873年には、ロンドンのティーオークションで良い価格で取引されたようです。今日、スリランカの主要な産物はコーヒーよりも紅茶となっています。

スリランカの紅茶生産地については、「世界のお茶（スリランカ）」で掲載しています。

産地によって、またその年の天候などによっても時期や品質が左右されますが、一般的にはその産地でもっとも品質のよいお茶ができる時期のことをいいます。

クオリティシーズンの紅茶として日本の市場に出るのは、インドはダージリンとアッサム、スリランカはヌワラエリヤ、ディンブラ、ウバ、中国はキームンなどが有名。

例えば、ダージリンでは春摘みの「ファーストフラッシュ」、夏摘みの「セカンドフラッシュ」、秋摘みの「オータムナル」がよく知られています。また、スリランカでは、ヌワラエリヤやディンブラでは１～３月、ウバでは８～９月にクオリティシーズンを迎えます。

年によって取れる茶葉も異なり、その年の茶葉に合わせた製造方法、さらには消費者の傾向などによって出来上がりの紅茶も異なります。その違いも一つの紅茶の楽しみととらえたいですね。

アイスティーの始まりは、アメリカから。1904年夏、セントルイスの万国博覧会で紅茶のＰＲをしていたイギリス人、リチャード・ブレチンデンが氷を入れて冷たい紅茶を提供し人気を博したことに始まるといわれています。

熱湯から入れた紅茶が時間の経過で温度が下がって、その液体のいろが濁って（白濁して）しまうこと。ポリフェノール（タンニンという表現も用いられます）とカフェインが主に影響しています。

参考までに、市販の紅茶飲料が濁っていないのはこのポリフェノールをコントロールする処理をしているためです。

当サイト内で、「おいしい紅茶の入れ方」をご紹介しています。

紅茶、アイスティー、チャイの作り方を動画でご覧ください。

【デカフェ紅茶って何？】

紅茶、緑茶、ウーロン茶は、お茶の葉を原料として作られますが、そのお茶の葉にはもともとカフェインという成分が含まれています。できたお茶は、カフェインを含むため、あえてカフェインを取り除いた紅茶は、デカフェ紅茶、カフェインレス紅茶などと呼ばれています。

【デカフェ紅茶の製造方法は？】

デカフェ紅茶の製造は、現在、超臨界二酸化炭素抽出によるカフェイン除去方法が主流です。紅茶の茶葉を入れた容器を、温度と圧力で調節し、超臨界状態の二酸化炭素を加えてカフェインを取り除く方法です。

カフェインを除去したというのは、カフェインが完全にゼロになった紅茶というのではなく、カフェインをほぼ除去した紅茶です。（製造方法によっては、完全に取り除けるとしているものもあるようです）

よって、ノンカフェインという表記ではなく、デカフェとかカフェインレスという表記がされるのです。

【デカフェ紅茶のカフェイン量は？】

紅茶については、日本におけるカフェイン含有量の基準がありません。

各メーカーにより、カフェイン除去後の含有量は、限りなくゼロに近い商品などから0.5％未満のものなど、違いがあります。紅茶の乾燥茶葉の重量ベースでは、2～3％くらいのカフェインを含むものが、0,001～0.5％くらいまで除去されます。

カフェイン含有量が0.00gと表記している商品もありますが、厳密には、0.0001g含有している場合も考えられます。完全にゼロという意味ではない場合もあります。といっても、これくらいならゼロといってもよいレベルには違いありませんね。

【ノンカフェインティーとは違う？】

カフェインをほぼ除去した紅茶（デカフェ紅茶）をノンカフェインティーとして販売しているケースも見られますが、ノンカフェインティーというのは、ルイボスティーやハーブティーのように、もともとの原料にカフェインを含んでいないもの、カフェイン含有量ゼロのものに対して使われます。

夜にも安心して飲める

【デカフェ紅茶の味や香りはどうなの？】

デカフェ紅茶にすることで、香りや味に違いがあるかどうかということについては、販売・メーカーによると、本来の茶葉とほとんど違わないという表記がみられます。

香りと味の感じ方は人それぞれなので、それでよいと思うかどうかは好みの問題でもあります。味、香りともに、若干物足りなさを感じる人もいると思います。そんな人は、フレーバー付きのデカフェ紅茶を試すのが良いかと思います。実際のところ、デカフェ紅茶には、香りをつけていない紅茶だけの商品はまだ少ないようですね。

　紅茶の基本については、随時掲載していきます。